Мемориал "Штыки" - хорошо знакомый зеленоградцам памятник защитникам Москвы, расположенный 41 километре Ленинградского шоссе - кажется, стоял у въезда в Зеленоград всегда. Но это не так.
Зимой 1941 года самые кровопролитные бои шли на станции Крюково и на 41-м километре Ленинградского шоссе - здесь проходили две стратегические линии обороны столицы. В декабре немцы покинули последнюю из оккупированных деревень, Матушкино, и люди стали возвращаться в свои дома. На местах боев, укрытые снегом, остались тела убитых солдат. Большинство из них за ту лютую зиму не были погребены.
С наступлением весны встал вопрос о захоронениях. Жители деревень Матушкино, Ржавки, Каменка, Крюково взяли этот скорбный труд на себя. По всей округе собирали тела погибших и везли к общим братским могилам. Так появились в деревнях и ближайшей округе многие братские могилы. На них установили скромные обелиски - символы солдатского вечного покоя. Кое-где надписали и фамилии красноармейцев. После ухода войск в Солнечногорском и Химкинском районах представители поселковых советов стали составлять акты о захоронениях советских солдат. Эти акты - первые документы, юридически и исторически подтверждающие места расположения братских могил.
В начале 50-х годов Правительство СССР издало постановление о перезахоронениях советских воинов и приближении братских могил к общедоступным местам - к населенным пунктам и дорогам. Останки воинов стали свозить из братских могил близ Матушкино, из могилы на Слободке, из захоронения в центре, а также на северном краю деревни - на 41-й километр Ленинградского шоссе. Место было выбрано не случайно. В 1941 году там находилась площадка для зенитной установки, а рядом образовалась огромная воронка от разорвавшегося боеприпаса. Её углубили, расширили, и она стала последним приютом 390 погибших воинов. На месте новой братской могилы установили на кирпичном фундаменте большой обелиск из нержавеющей стали, изготовленный на заводе "Энергомаш" в Химках.
Во время строительства Зеленограда, в 60-е годы, при земляных работах нулевого цикла рабочие нередко находили останки воинов, лежащие в засыпанных окопах, разрушенных блиндажах и траншеях. Останки погибших со всеми воинскими почестями хоронили в братской могиле на 41-м километре Ленинградского шоссе.
В канун 25-летней годовщины разгрома гитлеровских войск под Москвой в ноябре 1966 года ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли решение о сооружении в Москве памятника "Могила Неизвестного Солдата" с Вечным огнём Славы. Место для памятника выбрали в Александровском саду у Кремлёвской стены, близ угловой Арсенальной башни. Встал вопрос, из какой братской могилы Подмосковья взять останки погибшего воина. И тогда вспомнили о недавнем перезахоронении. Прах Неизвестного солдата решили взять именно из числа недавно перезахороненных в Зеленограде. 2 декабря 1966 года для проведения эксгумации из Москвы на 41-й километр Ленинградского шоссе прибыла правительственная комиссия, представители Моссовета и группа солдат и офицеров Таманской дивизии. В 14 часов 30 минут останки одного из покоящихся в братской могиле воинов поместили в гроб, увитый оранжево-черной лентой - символом солдатского ордена Славы. На крышке гроба в головах - каска образца 41-го года. Гроб с останками Неизвестного солдата установили на постаменте. Утром 3 декабря траурная процессия на машинах двинулась по Ленинградскому шоссе к Москве. По пути её провожали жители Подмосковья, выстроившиеся вдоль шоссе. В Москве, у въезда на улицу Горького (ныне Тверская), гроб с машины перенесли на артиллерийский лафет. Бронетранспортёр с развёрнутым боевым знаменем двинулся дальше под звуки траурного марша в сопровождении солдат почётного караула и участников войны. Гроб с останками Неизвестного солдата доставили в Александровский сад, к Кремлевской стене и под залп артиллерийского салюта опустили в могилу. Рядом с могилой была установлена белая мраморная доска с временной надписью: "Здесь будет сооружен памятник-могила Неизвестного солдата и зажжён вечный огонь Славы". Сам памятник открыли 8 мая 1967 года.
Проектирование величественного монумента взамен скромного обелиска на 41-м километре Ленинградского шоссе начались еще в середине 1960-х годов, когда главным архитектором города был Игорь Покровский. Для создания мемориального комплекса он пригласил скульптора и художника-монументалиста Евгению Штейман-Деревянко и Алексея Штеймана. Создавали мемориальный комплекс почти десять лет. Обсуждению подлежали и архитектурные концепции, и многочисленные эскизы, которых было чуть ли не сотни. Несколько лет шла работа "на бумаге". Скульпторы выезжали на место и делали наброски в альбоме, мысленно примеряли, как впишется мемориал в местность.
Своё название мемориал получил из-за центрального обелиска - стилизованного изображения трёх штыков. Комплекс включает в себя Холм Славы (курган с братской могилой), сам обелиск "Штыки" - три сомкнутых штыка, символизирующих стрелковые, танковые и кавалерийские части и барельеф-триптих - три остроконечных уступа на откосе кургана - воин в каске, лавровая ветвь и надпись -"1941 г. "Здесь защитники Москвы, погибшие в бою за Родину, остались навеки бессмертны".
Землю на курган возили со всех строительных площадок Зеленограда. Это тоже символично. Земля, где проходили бои, где остановили натиск немецко-фашистских войск, рвущихся к Москве, стала органичной частью мемориала.
В годовщину Парада Победы, 24 июня 1974 года, мемориал торжественно открыли: 42-метровый обелиск на 27-метровом искусственном кургане, сомкнутые штыки - никаких помпезных материалов, торжественность и скромность.
Мемориал "Штыки" стал крупнейшей и самой значительной достопримечательностью Зеленограда - его изображение помещено на гербе города. В дни празднования Победы к нему приезжают ветераны различных частей и соединений. К нему устраивают праздничные шествия, возлагают венки. Здесь принимают воинскую присягу солдаты близлежащих военных гарнизонов. Мемориал является памятником всем солдатам, погибшим в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, чьи имена остались неизвестными, а подвиг - бессмертен.